Lo zucchero da tavola è fatto di saccarosio.
Il saccarosio è il nome chimico del comune zucchero da tavola bianco che si trova nei ristoranti, nelle caffetterie e negli armadi da cucina di tutto il mondo. Si presenta naturalmente in molti frutti e verdure, anche se la canna da zucchero e le barbabietole sono le fonti più utilizzate per la sua produzione commerciale. Il saccarosio viene prontamente metabolizzato dal corpo e utilizzato per produrre energia, anche se in un momento in cui i livelli di zucchero nel sangue e il rilascio di insulina aumentano durante il periodo di conservazione del grasso.
Saccarosio
Il saccarosio è un tipo di carboidrato chiamato disaccaride, che è un varietà di zucchero. È composto da due zuccheri più semplici, o monosaccaridi, chiamati glucosio e fruttosio. Il glucosio è il prodotto finale del metabolismo dei carboidrati e viene usato da praticamente tutte le cellule, specialmente il cervello, per produrre energia e lavorare. In effetti, le persone diventano spesso irritabili o nebulose quando i livelli di glucosio si abbassano perché è il carburante principale per il cervello. Frutta e verdura contengono una varietà di zuccheri complessi e semplici, che hanno tutti diversi livelli di dolcezza. Il saccarosio è più dolce del glucosio puro, ma non è dolce come il fruttosio puro o lo zucchero della frutta, il che ha senso perché è composto da una quantità uguale di ciascuno. Rispetto allo zucchero del latte o al lattosio, il saccarosio è cinque volte più dolce.
Metabolismo del saccarosio
Il saccarosio non viene scomposto finché non esce dallo stomaco ed entra nell'intestino tenue. Una volta lì, il rivestimento intestinale rilascia un enzima chiamato sucrasi, che scinde il saccarosio in una molecola di glucosio e una molecola di fruttosio. Dall'intestino tenue, il glucosio viene rapidamente assorbito nel flusso sanguigno e trasportato fino ai punti più lontani del corpo. Al contrario, il fruttosio richiede un po 'più di lavoro enzimatico nel fegato prima di essere ridotto in glucosio.
Fonte di energia
Il saccarosio non può fornire energia fino a quando non viene metabolizzato in glucosio. Tuttavia, una volta scisso dalla sucrasi, il glucosio è libero di entrare nelle cellule con l'aiuto dell'insulina e iniziare una serie di reazioni che alla fine producono una sostanza chimica chiamata piruvato. Il piruvato viene quindi trasformato in una molecola di accumulo di energia chiamata ATP, che può essere utilizzata immediatamente per alimentare i processi delle cellule o conservata per un uso successivo. Complessivamente, il saccarosio fornisce una fonte di energia relativamente rapida e produce quasi 4 chilocalorie per grammo. Alcuni importanti nutrienti necessari per l'ossidazione del saccarosio comprendono la vitamina C e la maggior parte delle vitamine del gruppo B.
Considerazioni
Poiché il saccarosio viene metabolizzato così facilmente, impatta rapidamente i livelli di glucosio nel sangue e attiva il rilascio di insulina. Di conseguenza, lo zucchero da tavola ha un alto indice glicemico di circa 80, che è una misura della velocità con cui una sostanza influenza la glicemia e il rilascio di insulina. Per confronto, il miele crudo ha un indice glicemico di circa 30, mentre lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio è valutato a 87. Pertanto, i diabetici devono stare attenti e limitare il loro uso di saccarosio. Anche per quelli senza diabete, alti livelli di consumo di saccarosio sono legati alla carie, all'obesità e alle malattie cardiovascolari.
