La leucemia linfocitica colpisce i gatti di tutte le età.
È abbastanza spaventoso da ottenere una diagnosi che si riesce a pronunciare o incantare, ma quando include la parola "leucemia" improvvisamente diventa più spaventoso. Mentre i tassi di sopravvivenza per i gatti con alcune forme di leucemia linfatica sono alti, con alcuni che vivono vite quasi normali, altri gatti non sono così fortunati.
Che cos'è?
La leucemia linfocitica, in termini brevi e semplici, è un cancro che inizia nel midollo osseo e si diffonde rapidamente ad altre aree del corpo. Le cellule linfocitiche o alcuni tipi di globuli bianchi diventano deformi e cancerogeni e accelerano il progresso della malattia. Il fegato e la milza sono di solito i primi organi colpiti. Ci sono due tipi di questa leucemia, acuta e cronica.
Acuta
La leucemia linfatica acuta è rapida e severa. Purtroppo, i gatti affetti da questa forma acuta di cancro di solito sopravvivono solo pochi mesi dopo la diagnosi, anche con il trattamento. Le cellule tumorali si moltiplicano e si diffondono rapidamente in tutto il corpo nei casi acuti. Questo è il motivo per cui il tempo di sopravvivenza previsto è così breve. Il trattamento può rallentare un po 'il progresso del cancro, ma di solito non lo ferma. Un gatto con la forma acuta di questo cancro di solito sopravvive meno di un anno, ea volte solo poche settimane dal momento della diagnosi.
Cronica
La leucemia linfatica cronica si diffonde gradualmente anziché rapidamente come nei casi acuti. Le cellule interessate si riproducono lentamente e richiedono tempo per diffondersi in tutto il corpo. A seconda della velocità di progressione, i gatti con leucemia linfatica cronica possono a volte vivere fino a quando un gatto sano se il cancro viene colto in anticipo o è particolarmente lento. Il trattamento può anche rallentare la diffusione del cancro.
Virus della leucemia felina
Pur non essendo tecnicamente una forma di leucemia linfatica, il virus della leucemia felina è spesso associato a leucemia linfatica acuta e cronica. Secondo "The Merck Veterinary Manual", quasi il 30% dei gatti con virus della leucemia felina sviluppa anche leucemia linfatica. D'altra parte, il dott. E. Gregory MacEwen, professore di oncologia veterinaria / medicina interna, ha scoperto che anche il 60 percento dei gatti con leucemia linfatica è risultato positivo al virus della leucemia felina. Il virus è una delle uniche forme di cancro che possono essere diffuse tra i gatti. Si diffonde attraverso la saliva e il sangue. C'è un vaccino disponibile per prevenire l'infezione. I sintomi del virus della leucemia felina sono simili a quelli della leucemia linfatica, e possono essere necessari esami del sangue, ultrasuoni e altri test per determinare esattamente cosa influenza il tuo gatto.
Sintomi
La rapida perdita di peso è una delle prime e più evidenti segni di leucemia linfocitica. La maggior parte dei gatti smetterà di mangiare o mangiare molto poco e potrebbe vomitare, avere la diarrea, agire in depressione, letargico e avere la febbre. Alcuni gatti con la forma cronica di leucemia linfatica non avranno alcun sintomo fino a quando la malattia non progredirà. Controlli veterinari regolari possono diagnosticare precocemente questo tipo di leucemia.
Trattamento
La chemioterapia è il trattamento principale per la leucemia linfocitica. Una specifica combinazione di farmaci antitumorali sarà selezionata dal veterinario in base al tipo e alla gravità della leucemia. La chemioterapia può essere iniezioni somministrate in clinica o pillole somministrate a domicilio. Fortunatamente, i gatti non subiscono molti degli stessi effetti collaterali della chemioterapia rispetto alle persone. Mantengono i loro capelli e di solito non hanno vomito o nausea.
