Un etnobotanico studia la relazione tra piante e persone.
L'etnobotanica è una disciplina accademica ibrida che si concentra su come le persone di culture e regioni specifiche usano le piante autoctone. Gli etnobotanici studiano come le persone usano le loro piante native per cibo, medicine, vestiti, riparo, attività di caccia e cerimonie religiose. La natura del loro lavoro fa degli etnobotanici un incrocio tra antropologi e botanici, con un piccolo ecologo e qualche volta, linguista nel mix. Sono anche tipicamente esperti nel campo della farmacognosia - lo studio di medicinali e veleni derivati dalle piante.
Istruzione e formazione
Poiché gli etnobotanici studiano la relazione tra piante e persone, generalmente hanno uno sfondo sia in antropologia che in botanica. Fino al compianto 1990s, il percorso di studio per un etnobotanico era tipicamente un corso di laurea in biologia o botanica seguito da laurea in antropologia, sociologia o studi etnici. Ma poi alcune istituzioni accademiche hanno iniziato a istituire programmi di laurea in etnobotanica, una tendenza che continua nel secolo 21st. Tuttavia, le persone con background educativo in biochimica, farmacia e medicina che decidono di fare un cambiamento di carriera potrebbero anche finire in etnobotanica o etnofarmacologia.
Lavoro etnobotanico
Il lavoro sul campo è la pietra angolare del lavoro di un etnobotanico. Lavoro sul campo significa viaggiare in aree remote in tutto il mondo per vivere con le popolazioni indigene e raccogliere campioni di piante e piante. Il lavoro sul campo di per sé è impegnativo, in quanto richiede competenze linguistiche e una grande sensibilità culturale per convincere le persone a condividere le proprie conoscenze. Tuttavia, l'etnobotanico deve anche fare ricerche approfondite e garantire le necessarie autorizzazioni legali prima del suo effettivo lavoro sul campo.
Prevenire la perdita di conoscenza delle piante
Una delle responsabilità principali di un etnobotanico è quella di prevenire la perdita di conoscenza delle piante. La tradizione vegetale delle popolazioni indigene è una risorsa inestimabile, in grande pericolo di essere irrimediabilmente persa in molte località del mondo. Alcune di queste piante contengono composti farmacologicamente attivi che potrebbero causare nuovi farmaci. Gli etnobotanici hanno il dovere etico di assicurare che gli esemplari di piante e le conoscenze sulle piante che raccolgono durante il lavoro sul campo siano catalogati e pubblicati e, quindi, disponibili per l'uso delle future generazioni di scienziati.
Insegnamento
Sebbene non tutti gli etnobotanici lavorino per le istituzioni accademiche, la maggior parte lo fa, e in genere hanno responsabilità di insegnamento quando non sono lontani dal fare lavoro sul campo. Nella maggior parte dei casi, le responsabilità didattiche includono l'insegnamento di almeno una o due classi e la funzione di consulente per alcuni studenti universitari.
