I microbiologi studiano gli effetti di batteri, lieviti e muffe sui cibi.
I microbiologi alimentari forniscono una chiara dimostrazione del fatto che le grandi carriere possono essere fatte da piccoli organismi. I microbiologi si concentrano sullo studio di organismi microscopici, come lieviti e batteri, e i microbiologi alimentari applicano tale conoscenza alla scienza del cibo. Sono quelli che trovano nuovi modi per preservare e migliorare i prodotti e mantenere il cibo sicuro da mangiare.
Affinamento e miglioramento dei processi naturali
Alcuni degli alimenti umani più antichi e amati si affidano al lavoro dei lieviti e batteri. Senza di loro, non ci sarebbe né vino né formaggio, niente pane e niente sottaceti. Altri prodotti alimentari, tra cui tè, caffè, cacao, salumi e persino pancetta e prosciutti stagionati sviluppano i loro sapori familiari attraverso la fermentazione e l'azione batterica. Comprendere questi processi e trovare modi per perfezionarli e migliorarli è uno dei ruoli principali del microbiologo alimentare. Alcuni trovano modi per produrre sapori migliori e più ricchi, mentre altri cercano modi per rendere il processo più veloce e meno costoso.
Conservazione degli alimenti
Mantenere il cibo di oggi sicuro per i pasti di domani è un'antica preoccupazione umana, ed è un'altra parte fondamentale del mondo del microbiologo alimentare. Salatura, affumicatura, essiccazione e decapaggio sono tutte antiche tecniche di conservazione. L'ascesa delle conserve nel XIX secolo e il congelamento nel 20 ° secolo sono state innovazioni importanti. I microbiologi studiano quanto bene questi processi eliminano i batteri che causano deterioramento e malattia, cercando modi per mantenere la qualità e la sicurezza per lunghi periodi di tempo.
Sicurezza alimentare
La sicurezza alimentare è un cugino stretto per la conservazione degli alimenti, ed è ugualmente importante per i microbiologi alimentari. I produttori di alimenti industriali devono sapere che i loro prodotti alimentari trasformati rimarranno sicuri per tutta la durata di conservazione raccomandata, mentre i coltivatori e i grossisti di prodotti devono sapere che i loro frutti e verdure - spesso mangiati senza cottura - non contengono livelli pericolosi di microrganismi . I microbiologi alimentari studiano la crescita e la riproduzione di microrganismi pericolosi, o patogeni, in modo che possano imparare come rallentare o arrestare la loro crescita. Molti specialisti in questo campo lavorano per il governo, facendo ricerche pure o ispezionando strutture per la manipolazione degli alimenti.
Nuovi alimenti
I microbiologi che lavorano nel settore della produzione alimentare commerciale sono spesso coinvolti nello sforzo di sviluppare nuovi prodotti alimentari, lavorando con ingredienti precedentemente non sfruttati o con ingredienti vecchi in modi nuovi. Per esempio, i microbiologi del cibo possono usare batteri o lieviti per rompere ingredienti alimentari come il mais nelle loro parti componenti, proprio come i chimici alimentari usano sostanze chimiche. I batteri e i lieviti hanno il vantaggio di essere sostenibili e auto-rinnovanti, e quindi meno costosi e più rispettosi dell'ambiente per il produttore.
Percorsi di carriera
Ci sono diversi percorsi nella carriera nella microbiologia alimentare, a seconda di quanto ambiziosi siete . Una laurea in microbiologia è sufficiente per alcuni lavori sul campo, ma di solito sono posizioni tecniche piuttosto che scientifiche. Molte posizioni di solito richiedono almeno un master e di solito hai bisogno di un dottorato di ricerca. condurre programmi di ricerca indipendenti o entrare in gestione. I microbiologi alimentari spesso lavorano nell'industria privata per i produttori, ma possono anche ritagliarsi carriere utili nel mondo accademico, governativo e in altri luoghi di lavoro.
