Le stelle marine del sole sono invertebrati - non veri pesci.
La stella marina del girasole (Pycnopodia helianthoides), a volte chiamata stella marina del sole, raggiunge un record dimensione. È più del doppio delle dimensioni della seconda più grande stella marina, la corona di spine. La stella marina di girasole usa le sue grandi dimensioni per cacciare piccole stelle marine attraverso la sua gamma nativa e decimare gli altri invertebrati con impunità.
Dimensioni
La stella marina di girasole imposta diversi record per le dimensioni. È considerata la stella marina più grande del mondo. Ogni braccio misura 16 pollici da disco a punta e l'intero corpo misura 39 pollici di diametro. Inoltre, è la stella marina più pesante del mondo, con una dimensione media di 11 chili. Per mettere questo in prospettiva, queste creature raggiungono circa le dimensioni di un tombino e pesano circa quanto un gatto domestico medio.
Habitat e Range
Le stelle marine di girasole vivono lungo la costa del Nord America, dagli Aleutine Isole a San Diego. Generalmente vivono nello stesso tipo di habitat nel loro raggio d'azione. In genere vivono su vari substrati come fango, sabbia e ghiaia, oltre a massi e rocce. La stella marina di girasole aderisce alla zona intertidale, sebbene possano essere trovate a profondità di 1.427 piedi sotto la superficie. Tuttavia, è raro trovarli a più di 400 piedi sotto la superficie.
Riproduzione
Le stelle marine di girasole si riproducono attraverso la deposizione delle uova, un processo in cui gli adulti rilasciano sperma e uova nell'acqua. I gameti si fondono nell'acqua per produrre larve di nuoto. Le larve galleggiano nell'acqua per circa 10 settimane, poi si depositano sul fondo dell'oceano e la metamorfosi nella loro forma adulta. Tuttavia, le giovani stelle del mare hanno solo cinque braccia. Man mano che crescono, crescono più braccia in coppie fino a raggiungere più di 20. Non è noto quanto tempo impieghino loro per passare da un uovo alla loro taglia da record da adulto.
Stile di vita
Le stelle marine di girasole sono lente - predatori che si muovono Cacciano altri invertebrati a movimento lento, navigando a velocità fino a un metro al minuto, all'incirca una lunghezza del corpo. La loro dieta include granchi, cetrioli di mare, chitoni e ricci. Mangeranno anche calamari e pesci morti e morenti. Tuttavia, mangiano più spesso altre stelle marine, in particolare stelle fragili. La stella marina del girasole cattura la preda con i suoi piedi tubolari e la tira verso la bocca sul lato inferiore del disco centrale. Le loro grandi dimensioni nano le altre stelle marine che mangiano, rendendo facile catturare echinodermi più piccoli.
