Accarezzare un gatto rilascia ossitocina, conosciuta come "chimica coccola" o "ormone dell'amore".
I nostri animali domestici non emettono realmente un spray magico amore che ci fa desiderare di nutrirli, comprarli giocattoli e pulire i loro cestini dei rifiuti. Tuttavia, accarezzare un gatto provoca un rilascio di ossitocina negli uomini e nei nostri compagni animali, che viene spesso chiamato "ormone dell'amore".
Che cos'è l'ossitocina?
L'ossitocina è un ormone dei mammiferi prodotto nell'ipotalamo. Questo nove peptide amminico viene quindi rilasciato nel flusso sanguigno attraverso la ghiandola pituitaria. Si lega quindi ai recettori di ossitocina nel cervello e nel midollo spinale. Questa sostanza chimica viene spesso definita "l'ormone dell'amore" perché i livelli di ossitocina aumentano significativamente in risposta al bacio, al contatto e all'allattamento.
Ossitocina e maternità
L'ossitocina è responsabile dei meccanismi fisici coinvolti nella nascita dei mammiferi. Stimola la contrazione muscolare liscia uterina, facilitando il travaglio. Stimola anche la delusione del latte, consentendo al latte di essere espulso attraverso i capezzoli. L'ormone è talvolta dato in forma sintetica, come pitocina, per alleviare il travaglio e aumentare l'allattamento.
Effetti emozionali e benefici per la salute
A partire dagli anni '90, gli scienziati hanno osservato gli effetti dell'ossitocina oltre il seno e l'utero. Scoprirono, ad esempio, che l'ormone è responsabile non solo della fisiologia della maternità, ma del legame madre-bambino. Hanno anche studiato i suoi effetti sulle emozioni umane, nonché i benefici per la salute positivi che offre. Gli scienziati ora credono che livelli più elevati di ossitocina siano correlati a maggiore fiducia e generosità. L'ossitocina può anche migliorare la capacità di provare empatia per gli altri. L'ossitocina è uno degli ormoni che aiuta a creare un legame romantico tra due persone. Può anche aiutare a ridurre i livelli di ormoni dello stress nel corpo. L'ormone ha anche proprietà antinfiammatorie e livelli più alti di ossitocina nel sangue possono aiutare a ridurre il dolore.
Legame chimico animale-animale
Tocca, compreso il contatto sessuale tra due partner, una madre che allatta il suo bambino, così come un umano accarezzare il suo gatto, causa forti livelli di rilascio di ossitocina. Meg Daley Olmert scrive nel suo libro "Made For Each Other: The Biology of the Human-Animal Bond", che il livello ottimale di contatto tra gli animali domestici e le loro persone è pari a 40 colpi al minuto. Sebbene il tatto fornisca un forte stimolo per la liberazione di questo ormone, non dipende esclusivamente da questo senso. Olmert cita uno studio giapponese che ha dimostrato che anche il contatto visivo tra le persone e i loro animali domestici ha contribuito ad aumentare i livelli di ossitocina. L'autore, che ha partecipato a un gruppo di ricerca dell'Università del Maryland che studia la neurobiologia del legame sociale, si riferisce all'ossitocina come "una molecola addomesticata" [che] "inibisce la lotta / fuga", consentendoci di legare non solo con altri umani, ma con membri di altre specie
