La scienza ha dimostrato ciò che già sappiamo - i gatti ci fanno sentire meglio anche nei giorni peggiori.
Se sei un proprietario di gatti, tu? probabilmente hai notato che è piuttosto difficile rimanere arrabbiati, ansiosi o tristi una volta che inizi a coccolare il tuo micio. Gli scienziati hanno notato anche questo, ed è per questo che sono stati condotti numerosi studi che hanno dimostrato che un gatto può rilasciare endorfine e migliorare la salute.
Petting a Cat rilascia endorfine
Stai facendo un sacco di cose contemporaneamente tu accarezzi un gatto. In primo luogo, stai interagendo positivamente con un animale. Secondo, ti stai muovendo in modo costante e ritmico mentre la tua mano accarezza la pelliccia del micio. Terzo, stai dedicando almeno parziale attenzione a questa attività calmante. Il defunto dott. Johannes Odendaal, professore di ricerca presso l'Istituto di ricerca sulle scienze della vita di Pretoria, in Sud Africa, nel 2003 ha condotto uno studio con cani ed esseri umani che indicava che un cane rilasciava endorfine e altri prodotti chimici "buoni" nel cervello, tra cui dopamina, ossitocina, prolattina e noradrenalina. Il Dr. Odendaal ha anche affermato che gli stessi effetti fisiologici deriverebbero dall'accarezzare un gatto.
Quali sono le endorfine?
Le endorfine sono ormoni che il corpo rilascia in reazione allo stress o al dolore. Sono gli oppiacei naturali del corpo, che si attaccano ai recettori del cervello per alleviare il dolore. Molte attività possono rilasciare endorfine, come esercizio fisico intenso, mangiare peperoncino, mangiare cioccolato o ridere.
Benefici per la salute di rilascio di endorfine
Le endorfine riducono il dolore e lo stress. Lo stress è uno dei principali fattori nelle malattie cardiache e nello sviluppo del cancro. Sebbene i livelli di endorfina non siano stati testati direttamente come parte della sua ricerca, il dott. Adnan Qureshi del Centro di ricerca Zeenat Qureshi Stroke ha concluso dalla sua ricerca nel 2009 che la proprietà del gatto ha ridotto significativamente il rischio di malattie cardiache nei pazienti a rischio. Ha anche suggerito nella sua relazione che possedere un gatto potrebbe essere una forma efficace di prevenzione per i pazienti a rischio di malattie cardiache.
Petting Your Cat riduce lo stress
Studi come quello completato dalla Dr. Karen Allen, Università Statale di Il Dipartimento di Scienze Diagnostiche Orali di New York-Buffalo, nel 2002, dimostra che avere animali domestici riduce i livelli di stress, ancor più se interagiamo con loro. Nei test di Allen, ha misurato la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna in soggetti sottoposti a test prima, durante e dopo situazioni che inducono stress, come l'esecuzione dell'aritmetica mentale. I suoi risultati indicavano che i proprietari di animali domestici avevano una frequenza cardiaca e una pressione sanguigna più basse rispetto ai non proprietari di animali domestici in tutte e tre le situazioni. "Le persone percepiscono gli animali domestici come parti importanti e di supporto della loro vita", ha scritto Allen nel suo rapporto di ricerca, "e significativi benefici cardiovascolari e comportamentali sono associati a tali percezioni". La ricerca del Dott. Allen dimostra ulteriormente che passare il tempo con Kitty scioglie il nostro stress rilasciando endorfine che elevano l'umore.
Animali da compagnia in terapia
Gli scienziati e i professionisti del settore medico riconoscono la capacità degli animali di migliorare la salute fisica e mentale, ecco perché La Terapia Assistita dagli Animali (AAT) è stata sviluppata. In AAT, i pazienti interagiscono con gli animali da compagnia per molti scopi, come per alleviare la depressione, ridurre l'ansia e portare un senso di benessere e di scopo alle persone che soffrono in qualche modo. Poiché l'interazione con gli animali può rilasciare endorfine, l'AAT viene utilizzato per aiutare le persone in molti modi, dall'aumento dell'umore nei residenti delle case di cura ad aiutare i bambini disabili nello sviluppo a migliorare le loro funzioni cognitive.
