Gli astronauti di diverse nazionalità attualmente servono a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
I primi astronauti statunitensi sono stati selezionati in 1959. Da allora, solo un numero selezionato di candidati su migliaia è stato accettato nel programma di formazione Candidato Astronauta della NASA. Con la chiusura del programma Space Shuttle della NASA in 2011, gli astronauti americani attualmente servono a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. L'ISS è stato lanciato in 1998 e rappresenta un ambizioso sforzo internazionale intrapreso da Stati Uniti, Russia, Canada, Giappone e altri paesi partecipanti dall'Agenzia spaziale europea. Ogni giorno, gli astronauti multiculturali della stazione effettuano ricerche scientifiche e sperimentano 240 miglia sopra la Terra.
Condurre esperimenti
Gli astronauti a bordo dell'ISS trascorrono gran parte del loro tempo conducendo esperimenti scientifici in condizioni di gravità zero. In molti casi, questa ricerca teorica ha lo scopo di portare a applicazioni pratiche sulla Terra. Ad esempio, studiando come una candela brucia a gravità zero, gli astronauti hanno osservato che la fiamma della candela è arrotondata e più piccola di quella sulla Terra. Altri esperimenti hanno coinvolto la miscelazione di liquidi e metallo in condizioni senza peso. Armati di questa conoscenza, gli scienziati tornano sulla Terra per migliorare la vita umana. Alcuni esempi includono la progettazione di motori per auto e aerei più efficienti.
Esercitando
Gli astronauti sono di solito a bordo della ISS per sei mesi e devono esercitare regolarmente per prevenire problemi ossei e muscolari. In media, gli astronauti esercitano due ore al giorno, compreso il sollevamento di attrezzature più pesanti per compensare le condizioni di gravità zero. Tapis roulant e cyclette sono anche usati per mantenere sani gli astronauti. Per completare il loro regime di allenamento, gli astronauti indossano pantaloni speciali che tirano il sangue alle gambe e fanno lavorare il cuore più forte.
Mangiare i pasti
Mangiare pasti nello spazio non è un'attività ordinaria. Come sulla Terra, gli astronauti mangiano tre pasti al giorno. Alcuni cibi sono disponibili nella loro forma naturale, come brownies e frutta, mentre altri richiedono l'aggiunta di acqua, come maccheroni e formaggio. Il sale e la carta sono disponibili solo in forma liquida per motivi di sicurezza e perché sarebbe difficile cospargerli sul cibo. Poiché non ci sono frigoriferi, tutto il cibo è confezionato per evitare il deterioramento. I nutrizionisti di nuovo sulla Terra si occupano della dieta di ogni astronauta per garantire che consumino livelli ottimali di calorie, vitamine e minerali per il loro tipo di corpo.
Addormentato
Come sulla Terra, gli astronauti dormono otto ore e si svegliano secondo gli orari delle missioni. A differenza della Terra, tuttavia, gli astronauti sono in grado di dormire in qualsiasi posizione a causa della gravità zero. Per evitare lesioni, gli astronauti devono legarsi per evitare di galleggiare sulla stazione nel sonno. Di solito gli astronauti scelgono di sospendere in sacchi a pelo in cabine sistemate per ospitare un astronauta individuale. Gli astronauti a volte dormono con maggiore difficoltà nello spazio a causa della cinetosi o anche l'eccitazione di essere tra le stelle.
