I dalmati sono una delle razze inclini alla mielopatia degenerativa.
I proprietari della Dalmazia sanno che questa grande razza di cani è soggetta a vari problemi di salute. Un problema che può interessare alcuni dalmati quando invecchiano è la mielopatia degenerativa, un disturbo del sistema nervoso che compromette la mobilità del cane. Se i proprietari notano i segnali premonitori abbastanza presto, ci sono alcuni passi che possono prendere per aiutare un cane con mielopatia degenerativa.
Cos'è la mielopatia degenerativa?
La mielopatia degenerativa è un disturbo del sistema nervoso che generalmente causa la perdita dell'uso delle zampe posteriori da parte del cane. Le guaine mieliniche che proteggono il midollo spinale del cane si deteriorano gradualmente, interferendo con i segnali tra il cervello e le gambe posteriori. Se il cervello non riesce a comunicare con le zampe posteriori, il cane subirà un indebolimento dei posteriori e alla fine potrebbe perdere la capacità di camminare del tutto. La condizione è comune nei pastori tedeschi, setter irlandesi, retriever di Chesapeake Bay, corgi gallesi e dalmati.
Segni di mielopatia degenerativa
I sintomi della mielopatia degenerativa di solito colpiscono i cani oltre 9 anni. I primi segni possono includere una leggera oscillazione, trascinando le zampe sul terreno o incrociando le zampe posteriori quando si cammina invece di tenerle parallele. Le zampe posteriori diventeranno gradualmente più deboli e alla fine il cane potrebbe non essere in grado di sostenere il suo peso per camminare. In fasi molto avanzate, un cane può perdere il controllo della vescica e dell'intestino e anche le sue zampe anteriori possono diventare incapaci.
Perché i dalmati sono colpiti da questo disturbo?
Il fatto che la mielopatia degenerativa sia più diffusa in alcune razze suggerisce che esiste una componente genetica. Le razze di cani di lignaggio simile possono condividere alcune mutazioni genetiche, il che potrebbe spiegare perché molte razze di cani più grandi sperimentino tassi più elevati di mielopatia degenerativa rispetto ai cani più piccoli. Un recente studio della Davis University of California ha fornito ai ricercatori una migliore comprensione della prevalenza e della fonte di alcuni disordini genetici. Speriamo che questo porterà a una migliore prevenzione e trattamento in futuro.
Come prendersi cura di un dalmata con mielopatia degenerativa
Se la qualità della vita di un dalmata diminuisce eccessivamente a causa della mielopatia degenerativa, potrebbe essere il momento di parlare con il veterinario per far addormentare il cane. Tuttavia, alcuni cani nelle prime fasi della condizione hanno dimostrato di beneficiare della terapia fisica e di dispositivi di mobilità come una carrozzina per cani. La quantità di esercizio che un cane ottiene non è stata dimostrata essere un fattore significativo nella mielopatia degenerativa. Portare il cane a fare passeggiate potrebbe essere un bene per la salute generale, ma non necessariamente migliorerà questa condizione del sistema nervoso.
