Molte società offrono condivisioni privilegiate e comuni.
I mercati finanziari offrono diversi modi per investire in società pubbliche. Quando si ricercano offerte azionarie, è possibile che una delle società più grandi offra azioni condivise ("azionarie") e privilegiate (o "preferenze"). Si tratta di due razze di azioni della società che comportano termini e restrizioni diversi. Il pagamento dei dividendi varia a seconda delle azioni ordinarie e privilegiate e, nel caso di una liquidazione delle società, le due classi di azionisti possono avere esiti piuttosto diversi.
Nozioni di base
Le azioni ordinarie e privilegiate, o preferite, sono diverse classi di azioni, ma gli investitori possono solitamente acquistare e vendere entrambe le varietà sui mercati pubblici attraverso un conto di intermediazione. Tuttavia, alcune società limitano le loro azioni privilegiate ad un numero limitato di parti interessate. La società emette le azioni per aumentare il capitale di start-up; le azioni possono essere negoziate privatamente o trasferite e potrebbero non essere disponibili al pubblico in generale.
Reddito
Le azioni privilegiate aumentano e diminuiscono nel prezzo di mercato in base alla domanda e all'offerta, ma agiscono anche come obbligazioni nel determinare un tasso di dividendo fisso (noto anche come "tasso di cedola"). Quando emettono azioni privilegiate, la società si impegna a pagare questo dividendo, solitamente trimestrale o semestrale, indipendentemente dai risultati finanziari o dalle prospettive a lungo termine. Con le azioni ordinarie, la società annuncia il pagamento di dividendi ogni trimestre e ha la possibilità di avviare, sospendere, tagliare o aumentare il tasso di dividendo in base alle sue condizioni finanziarie.
Voto e altri diritti
Le azioni ordinarie hanno diritto di voto, mentre le azioni privilegiate no. Questi diritti consentono agli azionisti di azioni ordinarie di votare per i membri del consiglio di amministrazione, sulle fusioni proposte o sulla vendita della società a un'altra impresa o individuo. Con le azioni privilegiate, la società può rivendicare il diritto di "chiamare" le azioni o riacquistarle dagli investitori; gli azionisti privilegiati possono avere il diritto di convertire le azioni in azioni ordinarie ad un prezzo fisso.
Liquidazione
Se una società deve liquidare la propria attività e liquidare i propri beni in caso di bancarotta, i tribunali pianificano il rimborso degli investitori della società. I primi in linea, di solito, sono obbligazionisti e altri creditori che hanno fatto prestiti garantiti alla società. Prossimi sono gli azionisti privilegiati e ultimi in linea sono i possessori di azioni ordinarie. Nella maggior parte dei casi, lo stock di una società fallita viene cancellato del tutto, lasciando gli investitori in azioni con una perdita totale della loro partecipazione.
