Il latte è l'unica fonte naturale di zucchero lattosio.
Il lattosio è il principale tipo di zucchero presente naturalmente nel latte materno di tutti i mammiferi, compreso l'uomo. È anche diffuso all'interno di vari prodotti lattiero-caseari commercializzati, ma il latte è l'unica fonte che si trova in natura. Diversi tipi di latte contengono percentuali diverse di lattosio. L'intolleranza al lattosio è un problema digestivo diffuso, soprattutto tra le persone di origine africana e asiatica.
Lattosio
Il lattosio è classificato come un disaccaride perché è composto da due zuccheri semplici chiamati galattosio e glucosio. Il glucosio è il prodotto finale di tutto il metabolismo dei carboidrati, ed è rapidamente assorbito nel flusso sanguigno e trasportato intorno al corpo a tutte le cellule. Le tue cellule bruciano glucosio per fare lavoro e immagazzinare energia. Perché il lattosio sia suddiviso in galattosio e glucosio nell'intestino, è necessario un enzima chiamato lattasi. Il lattosio viene prodotto solo nelle ghiandole mammarie dei mammiferi e poi secreto nel latte, il che spiega il motivo per cui viene spesso chiamato zucchero del latte. Rispetto al saccarosio, che è lo zucchero da tavola comune, il lattosio è meno solubile nei liquidi e meno dolce.
Latte
Il lattosio costituisce tra il 2 e l'8% di latte di mammiferi in peso, con quantità variabile tra diverse specie e individui . Ad esempio, la percentuale di lattosio nel latte umano varia tra il 6,5 e il 7,5%, a seconda della salute e della dieta della donna. Al contrario, la percentuale di lattosio nel latte di mucca e capra si aggira intorno al 5%.
Intolleranza al lattosio
L'intolleranza al lattosio è un problema digestivo diffuso causato dalla mancanza di secrezione di lattasi nell'intestino tenue. Il lattosio deve essere diviso a metà dalla lattasi prima che possa essere assorbito attraverso l'intestino. Senza abbastanza lattasi, il lattosio non digerito finisce nell'intestino crasso dove diventa un pasto per batteri amici. I batteri fermentano il lattosio e producono biossido di carbonio come sottoprodotto, che porta a gonfiore, dolore addominale, flatulenza e diarrea. L'intolleranza al lattosio colpisce fino al 70% delle persone di origine africana e asiatica, ma solo il 30% delle persone con patrimonio europeo.
Considerazioni
Il latte fresco contiene sempre lattosio, ma varietà fermentate come il latticello non ne hanno quasi nessuna perché sono sottoposti a fermentazione batterica che scompone il lattosio in glucosio e galattosio. Il latte vaccino senza lattosio è comunemente disponibile nei negozi di alimentari e viene prodotto aggiungendo un enzima lattasi. I latticini a base di latte che contengono un bel po 'di lattosio includono burro cremoso, panna montata, gelato e formaggi non stagionati come la mozzarella.
