La digestione dei carboidrati è complessa, coinvolge un sistema di enzimi e ormoni.
La digestione dei carboidrati è un processo complesso, che inizia nella bocca e procede attraverso lo stomaco e poi nell'intestino tenue e crasso. Lungo questo percorso digestivo, vengono secreti una varietà di enzimi e ormoni, ciascuno progettato per un compito specifico. Collettivamente lavorano per scomporre l'amido in polisaccaridi, poi in disaccaridi e infine in zuccheri semplici o monosaccaridi. La fibra è anche classificata come un carboidrato, tuttavia è impermeabile all'azione digestiva degli enzimi e degli ormoni.
Amilasi salivare
La digestione dei carboidrati inizia nella bocca quando la saliva viene secreta mentre il cibo viene masticato. L'amilasi salivare, il primo enzima digestivo, inizia il lavoro di scissione dell'amido in molecole più piccole chiamate polisaccaridi. Ne deriva anche il maltosio, un disaccaride. Puoi effettivamente assaggiare la dolcezza che si produce da questa azione enzimatica se tieni in bocca un morso di cibo amido, come il pane, piuttosto che inghiottirlo immediatamente. La fibra non risponde all'attività enzimatica; è solo parzialmente suddiviso dall'atto fisico della masticazione.
Succhi gastrici e gastrici
La massa di cibo risultante, o bolo, entra quindi nello stomaco dove il succo gastrico, secreto dalle ghiandole nello stomaco, inattiva l'amilasi. Questa secrezione è stimolata dalla gastrina, un ormone prodotto dallo stomaco. Ciò interrompe ulteriormente l'attività enzimatica, tuttavia vi è una certa digestione residua dell'amido dagli acidi dello stomaco. La fibra non viene digerita affatto nello stomaco. Il suo lento rilascio nell'intestino tenue ti aiuta a sentirti pieno.
Colecistochinina, Amilasi pancreatica e Disaccaridasi
L'intestino tenue è il luogo dove avviene la maggior parte della digestione dei carboidrati. Qui la presenza di cibo stimola l'intestino tenue a secernere colecistochinina, o CCK. CCK quindi segnala al pancreas di secernere amilasi pancreatiche, un altro ormone importante nella digestione dei carboidrati. L'amilasi pancreatica viene rilasciata nell'intestino tenue attraverso il dotto pancreatico, dove degrada ulteriormente l'amido e i polisaccaridi in maltosio. Sulla superficie intestinale, diversi enzimi collettivamente chiamati disaccaridasi rompono i disaccaridi nei monosaccaridi. La loro azione enzimatica funziona solo su un disaccaride specifico. Ad esempio, la maltasi scompone il maltosio in due molecole di glucosio, la sucrasi scompone il saccarosio in un fruttosio e una molecola di glucosio e lattasi scompone il lattosio nei suoi componenti monosaccaridi, galattosio e glucosio. Questi monosaccaridi vengono quindi assorbiti nelle cellule intestinali. A differenza dei polisaccaridi, la fibra rimane fisicamente intatta.
Enzimi delle fibre e batteriche
La fibra non digerita ora nell'intestino crasso viene agita dagli enzimi batterici, che la fermentano parzialmente, producendo acidi grassi a catena corta, gas e acqua. La fibra passa poi fuori dal corpo come sgabello. Questo processo digestivo richiede normalmente da una a quattro ore, secondo gli autori del testo "Understanding Nutrition".
