I molluschi sono ottime fonti di vitamina B-12.
La vitamina B-12, chiamata anche cobalamina nella sua forma naturale, è una grande molecola complessa utilizzata per una varietà di funzioni nel vostro corpo. Svolge ruoli particolarmente importanti nella funzione cerebrale, nel metabolismo e nella produzione di sangue. I livelli di B-12 nel corpo possono scendere troppo in basso a causa di carenze dietetiche, scarso assorbimento o mancanza di sintesi da batteri "amichevoli" nel tuo intestino. I sintomi del deficit di B-12 sono ampi e possono mimare la senilità, i disturbi emotivi e le lesioni muscoloscheletriche.
Funzione di B-12
La vitamina B-12 è una delle otto vitamine del gruppo B coinvolte nella produzione di energia stimolando il metabolismo. B-12 è anche necessario per copiare il DNA durante la divisione cellulare, sintetizzando i globuli rossi nel midollo osseo, trasmettendo segnali elettrici nei nervi e assistendo le funzioni cerebrali, in particolare la capacità di memoria a breve termine. La divisione cellulare è necessaria per la crescita e la riparazione; i globuli rossi sono necessari per trasportare l'ossigeno a tutte le cellule; e la trasmissione nervosa è necessaria per la contrazione muscolare e la funzione degli organi sani.
Livelli salutari
La quantità stimata di B-12 di cui il tuo corpo ha bisogno ogni giorno è compresa tra microgrammi 2 e 3, a seconda del peso corporeo e del livello di attività. Tuttavia, solo una piccolissima percentuale viene assorbita da fonti dietetiche e supplementari. L'assorbimento dipende dall'acidità dello stomaco - inferiore è meglio - e dalla produzione di una sostanza gastrica chiamata fattore intrinseco. Spesso quando le persone invecchiano, producono meno acido dello stomaco e fattore intrinseco, il che le mette a rischio di carenza di B-12. I livelli di B-12 sono facilmente misurabili da un campione di sangue e i valori normali vanno da 200 a 600 picogrammi per millilitro di sangue. Livelli costantemente al di sotto di 200 picogrammi per millilitro di sangue sono troppo bassi e aumentano notevolmente il rischio di sintomi da carenza.
Sintomi di carenza
Tutte le vitamine B sono classificate come solubili in acqua, il che significa che le quantità in eccesso sono escrete nelle urine, ma B-12 indugia nel corpo per molto più tempo rispetto agli altri tipi. Di conseguenza, i sintomi della carenza di B-12 possono richiedere diversi mesi per manifestarsi o diventare evidenti. Inoltre, un'altra vitamina B chiamata acido folico ha molte delle stesse funzioni di B-12, quindi alcuni sintomi possono essere mascherati se si ottiene abbastanza acido folico. Indipendentemente da ciò, i sintomi comuni da bassi livelli di B-12 includono scarsa memoria a breve termine e concentrazione simile alla malattia di Alzheimer; affaticamento, debolezza e pallore cutaneo dovute a globuli rossi deformi; mancanza di energia e costipazione dal metabolismo lento; malumore e depressione da disfunzione cerebrale; e scarso equilibrio e intorpidimento e formicolio agli arti dalla riduzione della funzione nervosa. Livelli bassi di B-12 possono anche aumentare i livelli di omocisteina nel sangue, che è un fattore di rischio per ictus e infarto.
Sorgenti B-12
Piccole quantità di B-12 sono prodotte da alcune specie di batteri nell'intestino crasso, sebbene siano facilmente distrutti da antibiotici e fattori dietetici come l'alcolismo. I prodotti animali, tra cui carne di manzo, maiale, pollo, pesce, frutti di mare, latticini e uova sono eccellenti fonti alimentari di vitamina B-12. La fonte più ricca è costituita da molluschi come vongole, cozze e ostriche. I vegetariani possono ottenere piccole quantità di B-12 da alcune varietà di lievito e alghe commestibili, ma sono più a rischio di carenza, soprattutto se sono anziani. Supplemental B-12, che è anche chiamato cianocobalamina, è ampiamente disponibile in compresse sublinguali o tramite iniezione dal medico.
