Con così tante dimensioni diverse della ruota, è importante conoscere i vantaggi e gli svantaggi di ciascuna.
Con l'avvento del ciclismo nell'età moderna, le aziende di biciclette che producevano la maggior parte delle biciclette standardizzavano alcune dimensioni diverse per le ruote di biciclette. Questa era una necessità logistica e un vantaggio economico, e di queste, le dimensioni più comuni sono le ruote 700C trovate su bici da strada e da corsa e le ruote 26-pollici e 29-pollici comuni in mountain bike. Ci sono altre taglie, specialmente nelle biciclette più vecchie che precedono il boom economico del ciclismo, e una disciplina completamente separata delle dimensioni delle ruote nel mercato delle biciclette pieghevoli. Tuttavia, ogni dimensione di ruota ha i suoi vantaggi e svantaggi distinti e nessuna ruota può dirsi universalmente superiore.
Determinazione delle dimensioni della ruota
Le ruote di bicicletta moderne sono state standardizzate dall'ISO, o International Standardization Organization. Vengono utilizzate due misurazioni per determinare le dimensioni del pneumatico e, quindi, le dimensioni della ruota su una bicicletta. Il primo numero è la larghezza del pneumatico, misurata in millimetri. Il secondo numero, noto come diametro del tallone, è il diametro del pneumatico in cui il tallone incontra il cerchio. Utilizzando queste due misurazioni, è possibile determinare la misura dello pneumatico. Il diametro del cerchio è solitamente da 6 a 8 mm superiore al diametro del tallone dello pneumatico.
Dimensioni della ruota comune
La dimensione della ruota più comune sulle biciclette americane ed europee è la ruota 700C, che misura 622 in millimetri. Questa dimensione della ruota è la più dominante e fornisce un buon equilibrio tra il controllo e la manovrabilità di una ruota più piccola e la capacità di ribaltare gli ostacoli di una ruota più grande. La ruota 700C è ampiamente disponibile ed è la dimensione più grande comunemente prodotta, anche se la maggior parte delle biciclette che utilizzano la misurazione 700C hanno pneumatici più sottili per uso stradale. Questi pneumatici offrono prestazioni di ribaltamento superiori al costo di una certa manovrabilità rispetto ad una ruota più piccola.
Dimensioni mountain bike
Le mountain bike sono più o meno divise tra due dimensioni di ruote concorrenti. La dimensione tradizionale, 26 pollici, è leggermente più piccola di una ruota 700C a millimetri 559. Questa dimensione della ruota era un tempo universale in mountain bike fino all'avvento della ruota 29'er, che ha esattamente le stesse dimensioni della ruota 700C, ma con pneumatici molto più grandi di una bici da strada. Il dibattito tra 26 inch e 29'er è quasi ostile in mountain bike, con 26-inch che promuove la maggiore manovrabilità e resistenza della ruota e 29'er difende contrastando con maggiori prestazioni di rotolamento e, quindi, comfort e capacità di movimento.
Biciclette pieghevoli
Un'altra dimensione della ruota è molto più piccola delle dimensioni comuni; le biciclette a ruote piccole hanno una varietà di applicazioni, la più comune è la piegatura di biciclette per adulti, biciclette BMX e biciclette per bambini. La maggior parte delle biciclette pieghevoli utilizzano una ruota simile alle bici BMX, la ruota 406-millimetrica, mentre altre utilizzano una ruota 451-millimetrata leggermente più grande, molto più limitata nella produzione e nella disponibilità. Queste biciclette non hanno bisogno di essere pedalata di più, ma le ruote più piccole girano molto più velocemente delle ruote 700C di dimensioni normali. Inoltre, la manovrabilità e la reattività dello sterzo aumentano mentre la difficoltà nell'arrampicata diminuisce a causa di un diametro più piccolo.
Fatbikes
Le fatbike sono le bici più grandi disponibili nel circuito commerciale. Queste bici hanno cerchi appositamente realizzati che sono larghi 80 o 100, molto più larghi del normale pneumatico da ciclismo. Le gomme su una fatbike richiedono molto più spazio sia per i forcellini che per la catena. Queste biciclette sono progettate appositamente per attraversare fango, sabbia e neve e offrono molto più galleggiamento rispetto ai normali pneumatici per mountain bike a scapito della velocità e della manovrabilità. La maggior parte delle fatbike è costruita sulle dimensioni della ruota 29 e sono più apprezzate per la guida invernale, dove le condizioni spesso impediscono tutti gli altri tipi di ciclismo.
