I sistemi di riscaldamento solare dell'acqua possono durare fino a 20 anni prima di dover essere sostituiti (vedere Riferimenti 1).
Gli impianti solari di riscaldamento dell'acqua utilizzano l'energia dei raggi del sole per riscaldare l'acqua prima che entri in un normale scaldabagno a gas o elettrico. Riducendo la quantità di energia necessaria per far funzionare lo scaldacqua standard, un sistema di riscaldamento solare dell'acqua può ridurre la bolletta dell'acqua calda della famiglia media del 50%. (Vedi riferimenti 1)
Collettori a tubi evacuati
Il tipo più efficiente di scaldacqua solare utilizza collettori a tubi sottovuoto, che sono tubi metallici o di vetro circondati da un aspirapolvere e contenuti all'interno di tubi di vetro più grandi. L'acqua o un liquido termovettore a prova di congelamento scorre attraverso il tubo interno, dove viene riscaldato dal sole. Poiché un vuoto circonda il tubo interno, è estremamente ben isolato e può riscaldare l'acqua anche a basse temperature o nei giorni nuvolosi. (Vedi riferimenti 2)
Collettori piatti
I collettori a piastre piatte rappresentano una versione più semplice del concetto che si cela dietro i collettori a tubi sottovuoto, ma invece dei tubi di vetro isolati sotto vuoto, un collettore a piastre piatte utilizza tubi di rame normali. La piastra su cui sono montati i tubi paralleli è progettata per assorbire il calore del sole e l'intero assieme è contenuto in una scatola ben isolata con un piano in vetro. La maggior parte contiene galloni d'acqua 40 e può fornire il fabbisogno di acqua calda di una persona. (Vedi riferimenti 2)
Collezionisti in serie
I collettori di lotti oi sistemi di accumulo integrati raccolgono l'acqua all'interno di un grande serbatoio o scatola e la immagazzinano lì finché non sono necessari. Questi sistemi sono meno desiderabili dei collettori a piastra piana o a tubi sottovuoto, poiché sono soggetti a ampie variazioni di temperatura. Nei giorni caldi e soleggiati, l'acqua può diventare così calda da dover essere raffreddata prima dell'uso. Nei climi freddi, l'acqua può congelarsi nel tubo di ingresso se non vi è alcuna richiesta di spostarlo attraverso il sistema. (Vedi riferimenti 2)
Spostare l'acqua calda
I sistemi di riscaldamento solare riscaldano l'acqua direttamente o riscaldano un fluido di trasferimento, che quindi riscalda l'acqua indirettamente all'interno di un serbatoio di stoccaggio attraverso uno scambiatore di calore. I sistemi indiretti sono vantaggiosi nei climi freddi, perché il fluido di trasferimento può essere a prova di congelamento. Il fluido può essere pompato attraverso lo scaldacqua solare e in casa con una pompa elettrica, un processo noto come sistema a circolazione forzata o attiva, o usando il potere della convezione, che è un sistema passivo. (Vedi riferimenti 2)
