I gatti selvatici moderni sono lontani cugini di gatti domestici, non i loro antenati
Mentre gli antenati del tuo gattino domestico completamente addomesticato non sono più in giro, gli scienziati hanno rintracciato la genealogia genetica di Fluffy circa 10.000 anni fa. Il tuo gatto domestico non può recitare la parte, ma le sue origini risalgono a una manciata di gatti opportunisti nel vicino Oriente.
Antico predecessore
Tutti i gatti moderni discendono da un gruppo di cinque membri femminili della specie Felis silvestris lybica, un tipo di gatto selvatico che viveva in un'area che comprende Israele, Emirati Arabi Uniti, Bahrein, Turchia, Siria e Arabia Saudita. La specie originale non esiste più, ma queste cinque mamme gatti selvatici hanno lasciato un'eredità che costituisce tutti i gatti domestici e selvatici del mondo, così come alcuni moderni gatti selvatici. Gli scienziati hanno usato l'analisi del DNA di gatti domestici e gatti selvatici provenienti da tutto il mondo per restringere i possibili antenati dei gatti moderni. Poiché i gatti moderni hanno tutti una delle cinque varianti specifiche del DNA mitocondriale, che è ereditato solo dalla madre, devono essere tutti discesi da una serie iniziale di cinque gatti selvatici femminili.
Cugini moderni
I gatti selvatici moderni sono divisi in cinque specie diverse: il gatto selvatico del Vicino Oriente, il gatto selvatico dell'Africa australe, il gatto selvatico dell'Asia centrale, il gatto selvatico europeo e il gatto del deserto cinese. Tuttavia, questi gatti sono cugini dei gatti domestici moderni, non membri di una specie ancestrale. Le stesse specie di antenati nacquero sia il gatto selvatico del Vicino Oriente che tutti i gatti domestici, quindi questo è il gatto selvatico più strettamente correlato al tuo amico fuzzy.
Domestication
Gli antenati di tutti i gatti moderni probabilmente iniziarono a frequentare gli umani quando le persone ha iniziato a sviluppare l'agricoltura. L'abbondanza di grano e semi in questi antichi insediamenti umani attirava probabilmente topi e ratti, così i gatti selvatici si trasferirono in insediamenti umani per cacciare questi roditori. Mentre le persone antiche probabilmente apprezzarono per la prima volta questi nuovi amici felini per le loro capacità di controllo dei parassiti, furono probabilmente rapidamente conquistati dalla giocosità dei gattini selvatici e dalle personalità affettuose e indipendenti dei gatti adulti. Una volta che le persone hanno iniziato a nutrire e prendersi cura di questi gatti amichevoli e utili, hanno preparato il terreno affinché i gatti si muovessero in casa e si addomesticassero.
Il tuo piccolo gatto selvaggio
È difficile immaginare il tuo animale domestico coccolato come un abitante del selvaggio, ma quando lei sta saltando su fingere preda o marcando il suo territorio urinando in posti che non ti aspettavi, puoi intravedere il suo lato selvaggio. In effetti, molti comportamenti problematici nei gatti possono essere ricondotti al gatto semplicemente seguendo i suoi istinti selvaggi.
